El argón es un gas inerte incoloro e inodoro compuesto de átomos de argón. A temperatura ambiente, no sufre reacciones químicas con ninguna otra sustancia; además, incluso a altas temperaturas, permanece insoluble en metales líquidos-una propiedad que demuestra particularmente su superioridad al soldar metales no-ferrosos. Su densidad es aproximadamente 1,4 veces la del aire y 10 veces la del helio; es el gas noble más abundante que se encuentra en la atmósfera. A temperatura ambiente, es ligeramente soluble en agua y cuando se pasa una corriente eléctrica a través de él, emite un brillo púrpura azulado-.
El argón se utiliza como gas de relleno para bombillas y para la soldadura por arco de materiales como acero inoxidable, magnesio y aluminio-un proceso comúnmente conocido como "soldadura por arco de argón". Durante los procesos de fundición de metales (como la fabricación de acero y la fundición de aluminio) y las operaciones de soldadura, sirve para proteger el metal, evitando así la oxidación. Otras aplicaciones especializadas incluyen su uso en sistemas de plasma acoplado inductivamente (ICP), como gas protector para productos farmacéuticos y como capa de aislamiento térmico caracterizada por una baja conductividad térmica.
